La provincia de Jaén presume de tener la mayor concentración de castillos y fortalezas de Europa: se cuentan por encima del centenar entre castillos, torres y atalayas. No es casualidad, es geografía.
Por qué hay tantos
Jaén fue durante siglos la frontera. Primero entre al-Ándalus y los reinos cristianos, y luego entre Castilla y el reino nazarí de Granada. Cada valle, cada paso y cada cerro necesitaba vigilancia.
A eso se suma Despeñaperros, la puerta natural entre la Meseta y Andalucía, y el escenario de la batalla de las Navas de Tolosa en 1212, que cambió el equilibrio peninsular.
Baños de la Encina
El castillo de Burgalimar es uno de los más antiguos de Europa que conservan su estructura original: una inscripción lo data en el siglo X, en época califal. Catorce torres de tapial y un recinto prácticamente íntegro sobre el pueblo.
Es, probablemente, el más impresionante de la provincia.
La Fortaleza de la Mota
En Alcalá la Real, al sur, dominando el corredor hacia Granada. No es solo un castillo: es una ciudad fortificada completa, con su alcazaba, su iglesia mayor y el trazado urbano medieval excavado. Se recorre entera y da para media jornada.
Segura de la Sierra
Castillo de origen musulmán reconstruido, colgado sobre un cerro a más de mil cien metros, con vistas a toda la sierra. Fue encomienda de la Orden de Santiago y conserva un baño árabe en el pueblo.
Santa Catalina
El de la capital, sobre el cerro que domina la ciudad. Parte es Parador y parte visitable, con centro de interpretación. La Cruz del Castillo ofrece la panorámica del mar de olivos más citada de la provincia.
Está integrado en la ruta por Jaén capital.
Y más allá
- La Iruela, encaramado a una roca imposible junto a Cazorla.
- Sabiote, reformado por Vandelvira, y Canena, renacentista y con olivar propio.
- Cástulo, en Linares, que no es castillo sino una gran ciudad ibero-romana con museo propio.
- La Guardia, Lopera y Vilches, menos conocidos y muy fotogénicos.
Existe una Ruta de los Castillos y las Batallas señalizada que conecta buena parte de ellos. Con coche, dos o tres días dan para lo esencial.