Cada otoño, la provincia de Jaén entra en modo campaña. La recolección de la aceituna es el principal acontecimiento económico del año y condiciona el empleo, el comercio y hasta el calendario escolar de muchos municipios.
Cuándo es
El grueso de la recolección se concentra entre noviembre y febrero, aunque la cosecha temprana arranca antes, en octubre, con la aceituna todavía verde.
Esa cosecha temprana rinde mucho menos aceite por kilo, pero produce los AOVE más aromáticos y de mayor valor. Es la apuesta creciente de las almazaras que buscan calidad sobre volumen.
Cómo se recolecta
- Vareo tradicional, con varas y mantos en el suelo. Cada vez menos frecuente, pero sigue siendo necesario en olivar de pendiente.
- Vibrador de tronco, la mecanización más extendida en olivar tradicional.
- Cosechadora cabalgante, en las plantaciones intensivas y superintensivas de marco estrecho.
La aceituna debe llegar a la almazara el mismo día y molturarse en pocas horas. Ese es uno de los factores que más determina la calidad final.
El empleo
La campaña moviliza a decenas de miles de jornaleros y es la principal fuente de ingresos de muchas familias de la provincia. Su regulación laboral, junto al subsidio agrario, es un asunto recurrente en el debate público andaluz.
La mecanización ha reducido de forma sostenida las jornadas necesarias por hectárea, lo que genera tensión entre productividad y empleo rural.
El debate de los precios
Es el asunto que más titulares genera. La cadena tiene varios eslabones —agricultor, almazara, envasadora, distribución— y el reparto del margen es objeto de disputa permanente.
Las posiciones, resumidas de forma justa:
- Las organizaciones agrarias denuncian que en determinados momentos el precio en origen no cubre costes de producción y reclaman transparencia en la cadena.
- La industria y la distribución apuntan a la volatilidad de las cosechas, a los costes energéticos y logísticos, y a la competencia internacional.
- El consumidor ha vivido en los últimos años oscilaciones fuertes en el precio del lineal, ligadas sobre todo a la sequía y a las cosechas cortas.
Qué consultar
Los datos de aforo, producción, precios en origen y empleo se publican cada campaña por la Junta de Andalucía, el Ministerio de Agricultura y el sistema de información de precios del sector. Consúltalos antes de manejar cifras concretas.